“兴国，你听，那动静不对！” 三叔公曹老栓的声音压得极低，手里的柴刀还沾着松脂，刀刃在晨光里闪着冷光。曹兴国刚把最后一只山鸡塞进背篓，闻言侧耳细听，眉头瞬间拧成了疙瘩。 不是山风穿林的呼啸，也不是野兽奔袭的蹄声，是一种沉闷而密集的爆响，从西南方向的官道那边滚过来，像夏日里闷在云层里的雷，却带着股说不出的戾气。 “是枪。”曹兴国沉声道，右手下意识按在腰间的猎枪上。那是杆用了十年的老套筒，枪管磨得亮，枪托被手心的汗浸成了深褐色。他打小在长白山余脉的老林子里长大，猎过熊瞎子，追过狼群，对声音的分辨比谁都准，“而且不止一两杆，是好多枪在响。” 曹老栓脸色一白，柴刀“当啷”掉在地上：“是……是那些东洋鬼子？” 三个月前，县城里就传开了，说关外的日本人打过来了，烧杀抢掠无恶不作。村里的壮丁都被保长拉去修炮楼，回来的没几个，说是在路上就被鬼子的飞机炸死了。曹兴国当时只当是吓唬人的话，老林子山高路险，鬼子未必能摸到这儿来。 可这枪声不会假。 “三叔公，你先回村报信，让大伙往山洞里躲。”曹兴国卸下背篓，把山鸡一股脑倒出来，只留下猎枪、五子弹和腰间的猎刀，“我去看看。” “不行！”曹老栓一把拉住他，“那是鬼子！你一个人去不是送死？” “送死也得去。”曹兴国眼神硬得像山里的石头，“要是他们往村里来，躲也躲不过。我去瞅瞅他们有多少人，往哪边走，你们也好有个准备。” 说完，他不等曹老栓再劝，猫着腰钻进了密林。脚下的腐叶厚厚的，踩上去悄无声息，只有枝桠划过衣角的轻响。他像一头蓄势的豹子，多年打猎练出的警觉让他浑身汗毛都竖了起来，耳朵捕捉着四周的一切动静——鸟雀惊飞的扑棱声，远处溪流的潺潺声，还有那越来越近的枪声和……隐约的哭喊。 翻过一道山梁，官道出现在眼前。十几个穿着黄皮子军装的鬼子正围着一辆马车，刺刀上闪着血光。马车上的货物撒了一地，一个老汉倒在车轮旁，胸口插着一把刺刀，早已没了气息。一个年轻媳妇被两个鬼子架着，哭喊着挣扎，她怀里的孩...

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